Michelangelo Buonarotti & Tommaso De' Cavalieri

Michelangelo Buonarotti ist einer der berühmtesten Bildhauer und Künstler der Renaissance. Für seine Skulpturen war die Qualität des Marmors entscheidend. Er wählte Blöcke selbst aus, prüfte Farbe, Adern und Fehler im Stein und hielt sich wiederholt in den Marmorbrüchen von Carrara und Pietrasanta auf. Dort gab er genaue Anweisungen zu Größe, Form und Abbau der Blöcke.

Michelangelo verband ab 1532 eine enge emotionale Beziehung mit dem deutlich jüngeren römischen Adligen Tommaso de’ Cavalieri. Zeitgenossen rühmten Cavalieris Schönheit, Bildung und vornehme Haltung. Michelangelo war von ihm tief beeindruckt und schenkte ihm ausgearbeitete Zeichnungen, darunter mythologische Blätter wie den Sturz des Phaeton und Tityus. Auch widmete er Cavalieri zahlreiche Sonette, in denen Bewunderung und Sehnsucht deutlich werden. Die Gedichte gehören zu den bekanntesten Zeugnissen gleichgeschlechtlicher Liebe der Renaissance. Michelangelo verband körperliche Schönheit, geistige Liebe und religiöse Vorstellungen eng miteinander.

Ob die Beziehung körperlich war, lässt sich nicht belegen. Spätere Herausgeber griffen jedoch in die Überlieferung ein: Als Michelangelos Gedichte 1623 gedruckt wurden, wurden männliche Bezüge teils abgeschwächt oder in weibliche umgedeutet. Die Beziehung blieb über Jahrzehnte bestehen. Cavalieri war 1564 auch an Michelangelos Sterbebett.